Tragödien hinter dem Kultfilm: Das wurde aus den "Stand by Me"-Stars

Den 40. Geburtstag des Coming-of-Age-Klassikers "Stand by Me - Das Geheimnis eines Sommers" kann der Regisseur des Films nicht mehr miterleben. Der tragische Tod von Rob Reiner (1947-2025) hat die Stars seines Kultfilms, der im August 1986 in die US-Kinos kam, aber wieder zusammengebracht. Am 14. Dezember 2025 waren Reiner und seine Frau in ihrem Haus in Los Angeles erstochen aufgefunden worden. Ihr Sohn Nick Reiner wurde wegen zweifachen Mordes angeklagt, das Verfahren ist noch nicht abgeschlossen.

Jerry O'Connell (52), Corey Feldman (55) und Wil Wheaton (53) nutzten gemeinsame Auftritte, um den verstorbenen Filmemacher zu ehren. Die Stars von "Stand by Me" haben bereits zuvor einen schweren Verlust erlebt, als 1993 River Phoenix mit 23 Jahren an einer Drogenvergiftung starb. Bei einer Vorführung zum 25-jährigen Jubiläum des Films hatte Reiner selbst erklärt, dass es "sich so anfühlt, als sollte hier ein Stuhl für River stehen".

Vier Freunde auf der Suche nach einer Leiche

Das Drama handelt von vier Freunden im Sommer 1959, die nach der Leiche eines Gleichaltrigen suchen, der von einem Zug erfasst worden sein soll. Gordie LaChance (Wil Wheaton), Chris Chambers (River Phoenix), Teddy Duchamp (Corey Feldman) und Vern Tessio (Jerry O'Connell) begeben sich auf ein Abenteuer, ohne zu ahnen, dass es sich dabei um eine Art Wettrennen handelt, bei dem es darum geht, Ray Browers Leiche als Erster zu finden. Die örtlichen Schläger, angeführt vom sadistischen Ace Merrill (Kiefer Sutherland), sind ebenfalls auf dem Weg dorthin.

Der Erfolg des Films machte aus seinen jungen Darstellern Stars. Nicht alle hatten im Anschluss privates und berufliches Glück. Das wurde aus den "Stand by Me"-Hauptdarstellern.

Wil Wheaton

Wil Wheaton ist unfreiwillig in die Rolle des Kinderstars geschlüpft. Er hat später offen darüber gesprochen, dass er von seiner übermäßig fordernden Mutter und seinem aggressiven Vater in seine Schauspielkarriere gedrängt wurde. "Als Kind wollte ich kein Schauspieler werden. Meine Eltern haben mich dazu gezwungen", sagte er im Jahr 2021 zu "Yahoo! Movies" und fügte hinzu, dass diese Realität "mich genau in die Lage versetzt hat, Gordie zu spielen. Denn Gordies Erfahrungen spiegelten meine eigenen Erfahrungen sehr stark wider".

Nur ein Jahr nach "Stand by Me" kam seine langjährige Rolle als Wesley Crusher in "Raumschiff Enterprise - Das nächste Jahrhundert" (1987-1994). Später zog er sich zwischenzeitlich aus dem Rampenlicht zurück. Als Wheaton schließlich ins Fernsehen zurückkehrte, spielte er als fiktionalisierte Version seiner selbst in "The Big Bang Theory" gelegentlich den Gegenspieler von Sheldon Cooper. Außerdem war er regelmäßig als Synchronsprecher tätig und übernahm Rollen in Serien wie "Teen Titans" bis hin zu "Star Trek: Prodigy". Der ehemalige Kinderstar ist ein begeisterter Gamer, Autor und Moderator von Spielshows. Als Betroffener setzt er sich auch dafür ein, das Bewusstsein für psychische Erkrankungen zu steigern. Seit 1999 ist er mit Anne Prince verheiratet. Das Paar hat zwei Söhne.

River Phoenix

In seiner kurzen Karriere hinterließ River Phoenix große Spuren in der Filmwelt: Er spielte den Sohn von Harrison Ford (84) in "Mosquito Coast" (1986) und stellte dessen jüngeres Ich in "Indiana Jones und der letzte Kreuzzug" (1989) dar. Seine Leistung in Gus Van Sants (74) "My Private Idaho" (1991) ist bis heute Kult. Danach drehte er "Sneakers - Die Lautlosen" (1992), es sollte einer seiner letzten Filme werden.

Bereits 1989 war River Phoenix für die Rolle des Danny Pope in dem Sidney-Lumet-Film "Die Flucht ins Ungewisse" als bester Nebendarsteller für den Oscar nominiert worden. Sein Bruder Joaquin Phoenix (51) ist heute ein bekannter Hollywoodstar und Oscarpreisträger. Er hat seinen 2020 geborenen Sohn nach seinem älteren Bruder River benannt.

Corey Feldman

Corey Feldman hatte ein Jahr vor "Stand by Me" mit "Die Goonies" (1985) den Durchbruch geschafft und wurde in der Folge als einer der "Zwei Coreys" bekannt - der andere war der junge Frauenschwarm Corey Haim (1971-2010). Ende der 1980er Jahre spielten sie gemeinsam in mehreren Filmen mit, darunter "The Lost Boys" (1987).

Das Leben des jungen Stars geriet nach dem frühen Erfolg schnell und vor den Augen der Öffentlichkeit außer Kontrolle. Feldman kämpfte mit Suchterkrankungen. Bekannt war er außerdem wegen seiner Freundschaft mit Michael Jackson (1958-2009). Er behauptete später, als Kinderstar in Hollywood Opfer sexueller Übergriffe und Misshandlungen gewesen zu sein, Jackson beschuldigte er nie. Feldman ist weiterhin als Musiker, Schauspieler und Synchronsprecher tätig und nahm auch an US-Reality-Shows teil. Er hat einen Sohn mit seiner Ex-Frau Susie Sprague.

Jerry O'Connell

Für Jerry O'Connell war "Stand by Me" die erste Filmrolle. Auch wenn er seitdem weitere Auftritte auf der großen Leinwand hatte - etwa in "Scream 2" (1997) oder "Jerry Maguire" (1996) -, ist er seit Jahrzehnten eine feste Größe im Fernsehen. Zu seinen Erfolgen zählen Hauptrollen in Science-Fiction-Serien wie "Ultraman - Mein geheimes Ich" (1988-1991) und "Sliders - Das Tor in eine fremde Dimension" (1995-1999) sowie große Rollen in "Crossing Jordan" (2002-2007) und "Billions" (2016-2018).

Im Jahr 2007 heiratete O'Connell Model und Schauspielerin Rebecca Romijn (53). Das Paar hat Zwillingstöchter, die 2008 zur Welt kamen.